Nukleinsäure des humanen Zytomegalievirus (HCMV)

Das humane Zytomegalievirus (HCMV) besitzt das größte Genom innerhalb der Herpesvirusfamilie und kann über 200 Proteine ​​kodieren. HCMV ist in seinem Wirtsspektrum eng auf den Menschen beschränkt, und es existiert noch kein Tiermodell für seine Infektion. HCMV weist einen langsamen und langwierigen Replikationszyklus auf, der zur Bildung intranukleärer Einschlusskörperchen führt und die Produktion perinukleärer und zytoplasmatischer Einschlusskörperchen sowie Zellschwellungen (Riesenzellen) auslöst – daher der Name. Aufgrund der Heterogenität seines Genoms und Phänotyps lässt sich HCMV in verschiedene Stämme unterteilen, zwischen denen bestimmte antigene Variationen existieren, die jedoch klinisch irrelevant sind.

Die HCMV-Infektion ist eine systemische Infektion, die klinisch mehrere Organe betrifft, komplexe und vielfältige Symptome aufweist, meist asymptomatisch verläuft und bei einigen Patienten zu Multiorganveränderungen wie Retinitis, Hepatitis, Pneumonie, Enzephalitis, Colitis, Monozytose und thrombozytopenischer Purpura führen kann. HCMV-Infektionen sind sehr häufig und scheinen sich weltweit auszubreiten. Sie sind in der Bevölkerung weit verbreitet, mit Inzidenzraten von 45–50 % in Industrieländern und über 90 % in Entwicklungsländern. HCMV kann lange Zeit latent im Körper verbleiben. Bei einer Schwächung des Immunsystems wird das Virus aktiviert und verursacht Krankheiten, insbesondere rezidivierende Infektionen bei Leukämie- und Transplantationspatienten. In schweren Fällen kann es zu Organnekrosen nach der Transplantation und zu lebensbedrohlichen Komplikationen kommen. Neben Totgeburten, Fehlgeburten und Frühgeburten durch intrauterine Infektion kann das Zytomegalievirus auch angeborene Fehlbildungen verursachen, sodass eine HCMV-Infektion die pränatale und postnatale Versorgung sowie die Lebensqualität der Bevölkerung beeinträchtigen kann.